Afgelopen vrijdag hebben enkele teambazen van de grote Formule 1 teams overleg met elkaar gehad. Hierin is besproken welke mogelijkheden er zijn voor het beschikbaar stellen van een klantenauto aan kleinere teams.
Tot voor kort waren diverse partijen niet genegen om hun chassis’ tegen betaling beschikbaar te stellen aan kleinere teams. Die mening lijkt met de huidige crisis in de F1 minder star te zijn geworden. De teambazen van Ferrari, Mercedes, Red Bullen McLaren hebben naar verluidt consensus bereikt over het toestaan van klantenwagens vanaf 2017.
De naam klantenchassis is weliswaar vervangen door ‘franchise auto’, het concept waarin een kleiner team voor circa 50 miljoen dollar per jaar een auto mag gebruiken die is ontwikkeld en gebouwd door een grotere constructeur is gelijk gebleven.
Volgens Toro Wolff was het overleg erop gericht om een plan op te stellen om kleine teams die financieel in de problemen zitten een handreiking te doen om door te kunnen blijven gaan in de sport. Op dit moment is een F1 constructeur verplicht aan het ontwikkelen van een eigen chassis, wat grote sommen van het budget opslokt van teams als Force India, Sauber, Williams en Manor.
Mede hierdoor komen kleine teams als Manor niet naar voren. Met een franchise wagen zou het Manor team een kans moeten hebben om zich verder naar voren op te werken en zo de nodige punten scoren, waaraan weer een financiële vergoeding hangt.
Het definitieve besluit over klantenchassis’ moet komen van de F1 Strategy Group en zal nog enige tijd op zich laten wachten.