Nu Max Verstappen de eerste Nederlandse Grand Prix winnaar is, grijpt de Max Mania om zich heen. Prachtig dat de jonge Limburger zoveel autosportfans weet te bereiken en de sport ook bij nieuwe fans onder de aandacht brengt. Men denkt zelfs al aan een Nederlandse Grand Prix op het circuit van Zandvoort.
Verstappen bewees met de Familie Racedagen een groot aantal fans naar het circuit te kunnen trekken. Meer dan 100.000 kwamen af op het spektakel met als hoogtepunt de demonstraties van de Nederlander in de Red Bull Formule 1 bolide. De sport leeft en veel fans zouden weer een Grand Prix op het circuit van Zandvoort willen. Het enthousiasme is er bij overheden, maar de vraag is of het realistisch is.
Het Circuit Park Zandvoort moet grondig op de schop om te voldoen aan de moderne eisen. Uitloopstroken moeten worden verbreed en ook de pitsfaciliteiten zijn niet op het niveau van de Formule 1. Dit betekenen aanzienlijke investeringen. Misschien is dat geld er nu Bernhard van Oranje en Menno de Jong het circuit hebben overgenomen, maar de vraag is of het rendabel is voor enkele Grand Prix wedstrijden. De afgelopen jaren zijn er diverse circuits aangelegd voor de komst van de Formule 1, denk aan het stratencircuit van Valencia en de banen in Turkije en Zuid-Korea. Na een drietal races besloot de Formule 1 deze circuits links te laten liggen. Vele miljoenen zijn hiermee verdwenen.
De komst van de Formule 1 is niet mogelijk zonder bijdragen van het bedrijfsleven en de overheid. VVD-kamerlid Rudmer Heerema heeft al schriftelijke vragen gesteld aan de Minister van Volksgezondheid, Welzijn en Sport. Ook bestuurders in de provincie Noord-Holland en gemeente Zandvoort zijn positief. Daarbij is niet uitgesloten dat dit vooral politiek opportunisme betreft. Volgend jaar staan de verkiezingen weer voor de deur en politici doen er dan alles aan om in de aandacht te komen. Mee surfen op de golf van aandacht rondom Max Verstappen is dan handig. Als puntje bij paaltje is, kan deze steun als sneeuw voor de zon verdwijnen en is het meer volksverlakkerij. ‘Panem et circenses’ oftewel brood en spelen, zoals in de Romeinse tijd werd gebruikt, gaat ook nu nog op.
Een Grand Prix in Nederland zou geweldig zijn. Dan moeten er afspraken met Bernie Ecllestone worden gemaakt, wanneer er draagvlak is bij het bedrijfsleven en de politiek. Een ontzettende som geld moet worden overgemaakt naar de Brit die de commerciële rechten van de sport bezit. De heer Ecclestone is niet van onbesproken gedrag. Bij de komst van een eventueel WK-voetbal of Olympische Spelen was er in Nederland weinig draagvlak om de hoge kosten te betalen voor deze evenementen. Ook omdat deze bonden werden geleid door personen met dictatoriale eigenschappen en er vraagtekens zijn over het moreel van deze mensen, ook gezien de corruptieschandalen in de Wereldvoetbalbond FiFa. Ecclestone past zo in dit rijtje van dictatoriale leiders en hier zou de Nederlandse overheid dan ook niet zomaar zaken mee (moeten) doen.
Ook de politiek moet financieel over de brug komen om de Formule 1 naar Zandvoort te trekken. De portemonaie is ook voor andere evenementen getrokken, zoals de Tour de France en het Ek voetbal uit 2000. Of het een rol van de overheid is dit te organiseren valt te betwijfelen. Natuurlijk wordt er geschermd met de mogelijke baten van de exposure. Die claims worden in de praktijk eigenlijk nooit hard gemaakt. Verstappen geeft natuurlijk ook nu al exposure voor Nederland en of een Grand Prix voor extra aandacht leidt is in twijfel te trekken. De boekhouding van de Staat laat nog grote te korten zien en Nederland staat nog voor een groot aantal uitdagingen. De hoge kosten voor een Grand Prix zijn dan eigenlijk niet te verantwoorden.
De Grand Prix van Nederland zou een prachtig evenement zijn voor alle fans van de Nederlandse autosport. Nederland kan WK-evenementen organiseren, zoals de TT van Assen al jaren bewijst. Misschien is het toch mogelijk, maar de kans is klein.
Foto: Thomas Bakker