Sebastian Vettel heeft zijn eerste poleposition sinds de Grand Prix van Singapore eerder dit seizoen gepakt, het was de vijftigste beste startpositie voor de Duitser uit zijn loopbaan in de Formule 1.
Lange tijd leek het erop dat Max Verstappen de poleposition kon gaan pakken. De Nederlander klokte de beste tijd in 1:16.574, maar moest in de laatste seconden toezien hoe Vettel nipt sneller was en nog 0,086 seconden van de tijd van de Red Bull coueur wist af te schaven.
De tijd van Max Verstappen staat onder druk vanwege een akkefietje dat hij kende in zijn uitloopronde. Bottas kwam op volle snelheid in zijn getimede ronde achterop de Nederlander rijden. Verstappen ging duidelijk aan de kant, maar Bottas blokkeerde in aanloop naar de volgende bocht even een wiel als gevolg van de uitwijkmanoeuvre die hij moest ondernemen doordat Max op zijn pad reed. De wedstrijdleiding liet enkele minuten later weten dat de kwestie na de kwalificatie zal worden onderzocht.
Ook voor Pierre Gasly verliep de sessie niet zoals gehoopt. De Fransman kwam niet aan rijden toe door technische problemen die hem voor de startopstelling voor morgen de nodige gridstraffen zal opleveren. Naar alle waarschijnlijkheid zal er 15 plaatsen straf worden toegekend aan de Toro Rosso coureur.
Teamgenoot Brendon Hartley wist zich naar de dertiende tijd te trainen voordat ook zijn motor de geest gaf. De Nieuw-Zeelander zal eveneens strafplaatsen krijgen, waardoor de twee Toro Rosso rijders vermoedelijk samen de laatste startrij zullen bezetten morgen.
Lewis Hamilton kon tijdens de kwalificatie geen moment écht een vuist maken. De snelle Engelsman zal morgen de race als derde moeten beginnen, maar heeft aan een vijfde positie genoeg om het kampioenschap te beslissen.
Vettel deed in de kwalificatie alles wat er van hem gevraagd kan worden om zijn titelkansen in leven te houden. Met het nieuwe baanrecord 1:16.488 zette de Ferraricoureur zijn bolide op de voorste startpositie. Max blikte na de kwalificatie terug: "Ik ben enorm geïrriteerd dat ik de pole gemist heb, ik dacht dat ik er vandaag echt een kans op maakte maar Vettel was net iets sneller." Of de Nederlander daadwerkelijk van P2 zal starten staat nog ter discussie. De wedstrijdleiding heeft zich nog niet uitgesproken tijdens het schrijven van dit bericht.
Foto: Red Bull Racing