Max Verstappen is als zesde gefinisht tijdens openingsrace van het seizoen in Australië. Op het circuit van Albert Park werd de Nederlander, begonnen vanaf de vierde positie, bij de start ingehaald door Kevin Magnussen. In zijn jacht op de Deen spinde Verstappen in ronde tien, waarbij hij terugzakte tot P8. Door het uitvallen van de beide wagens van Haas wist te Nederlander terug te komen tot de zesde stek, maar zat daarna klem achter Fernando Alonso, waardoor er niet meer in het vat zat. Sebastian Vettel won de race. Door te stoppen tijdens een virtual safetycar-periode, kon de Duitser Lewis Hamilton verschalken. Kimi Raikkonen completeerde het podium.
Ondanks het enigszins teleurstellende resultaat, denkt Verstappen niet dat hem zelf veel te verwijten valt, zo verklaart hij na de race: “De start zelf was wel oké. Toen werd ik een beetje in de verkeerde hoek geduwd, waarbij Magnussen buitenom kwam. Dat kan gebeuren. Na vijf of zes ronden had ik opeens heel veel last van overstuur toen ik achter Magnussen zat. Er was iets van de auto afgebroken, waardoor ik in het midden van de bochten veel grip verloor. Vervolgens ging ik de eerste bocht in en toen brak de auto helemaal uit. Na een 360 graden spin kon ik doorrijden en daarbij had ik nog geluk dat ik niet meer posities verloor.”
"Tijdens mijn pitstop zag het team ook schade. De onderdelen waren al afgebroken vóór de spin, waarbij we geen idee hebben hoe dat kan. Daardoor had ik geen grip meer en was de auto heel moeilijk te besturen. Bij het team waren ze sowieso al verbaasd dat ik die rondetijden vast kon houden." In de slotfase zit Max klem achter Alonso en blijkt het niet mogelijk om de Spanjaard te passeren: “Je kan hier gewoon niet inhalen, dat was ook wel te verwachten. Al ben je een seconde of anderhalve seconde sneller, je hebt gewoon geen kans."
Desondanks is Max niet zwaar teleurgesteld: "Dit soort dingen kunnen gebeuren. Gezien de omstandigheden, met de schade die we hadden, scoorden we alsnog een aantal punten." Ook met de snelheid van de Aston Martin Red Bull Racing RB14 leek het dit weekend wel goed te zitten: "Zodra we vrij baan hadden, ging het goed. De snelheid was prima, dus we hoeven ons geen zorgen te maken. We moeten ons alleen focussen op het rijden van een foutloze kwalificatie en in de race moet alles dan op zijn plek vallen. Op naar de volgende race", klinkt de Nederlander strijdlustig.
Tekst & foto: PR