Russian Time Formule 2 coureur Artem Markelov zal in zijn thuisland de eerste vrije training voor de Grand Prix van Rusland rijden, zo heeft het Renault Sport F1 team bekend gemaakt. De Rus zal de van Red Bull geleende Spanjaard Carlos Sainz in de ochtenduren van de vrijdag op het circuit van Sotsji vervangen.
Markelov staat momenteel vijfde in de tussenstand van het kampioenschap en is bij Renault geen onbekende. Hij staat bij het team onder contract als ontwikkelingscoureur en is in die rol geregeld op de Renault fabriek in het Engelse Enstone te vinden om met de simulator de nodige kilometers te maken en te assisteren bij de ontwikkeling van de RS18.
In Sotsji zal de Rus de auto in werkelijkheid aan de tand mogen voelen en zo bewijzen dat zijn bijdrage verder kan gaan dan alleen maar via de virtuele testen die hij tot nu toe vooral heeft gedaan.
Of dit voor Markelov ook betekend dat het team hem op het oog heeft voor een uitgebreidere rol voor volgend seizoen is niet bekend. Aannemelijk is dat Markelov zelf mikt op een rol als derde rijder en meer kansen om in de vrije trainingen in 2019 ervaring op te doen.
Foto: Renault Sport F1