Tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Rusland heeft Valtteri Bottas met zijn Mercedes de beste tijd op de klok weten te rijden. De FIn noteerde een 1:31.387, waarmee hij zijn teamgenoot op ongeveer 0,15 seconde achterstand reed. Hamilton zette zijn wagen op de tweede startpositie neer. Een flinke bak overstuur in zijn ultieme rondje leverde hem tijdverlies op, waardoor Bottas de snelste tijd behield.
De uitdagers voor het kampioenschap, de Ferrari’s van Räikkönen en Vettel, wisten zich op de tweede startrij te positioneren. Vettel versloeg zijn teamgenoot met bijna 0,3 seconde en was daarmee de laatste coureur die de 1:32-grens wist te doorbreken.
Zoals verwacht bleven de Red Bulls van Ricciardo en Verstappen in de tweede kwalificatiesessie binnen staan. Verstappen stond hiermee als elfde op de monitor, terwijl Ricciardo de twaalfde positie op de tijdmonitoren kreeg. Pierre Gasly (Toro Rosso), Carlos Sainz (Renault) en Nico Hülkenberg (Renault) zette eveneens geen tijd en werden respectievelijk als dertiende, veertiende en vijftiende op de monitor genoteerd.
De thuisrijdende Sergey Sirotkin beleefde weinig plezier aan de kwalificatiesessie. In de eerste sessie reed hij een beste tijd van 1:35.612, ruimvier seconden trager dan die van de snelste tijd waarmee Bottas pole claimde. De Rus kwam niet verder dan de achttiende positie in een lastige sessie waarin hij ook nog kortstondig spinde. Hij hield zijn WIlliams weliswaar uit de banden, maar verloor hiermee wel kostbare tijd.
De startopstelling voor de race van morgen zal er echter heel anders uitzien dan de kwalificatie-uitslag nu doet vermoeden. Verstappen zal worden teruggezet naar de achttiende plek en Ricciardo zal als negentiende beginnen.
Foto: Mercedes AMG