Mario Isola, topman van bandenfabrikant Pirelli, voorziet een herhaling van de perikelen van vorig jaar tijdens de eerste wintertesten.
Op dit moment is het in het Spaanse Barcelona een comfortabele 15 graden Celsius met een overwegend zonnige hemel. De lange termijnverwachting geeft echter aan dat er opnieuw winterweer Europa zal binnentrekken, waarbij de kans groot lijkt dat dit ook Spanje zal bereiken.
Winterse neerslag en bijbehorende temperaturen rond het vriespunt lijken een reële mogelijkheid tijdens de testsessies die over ongeveer drie weken zullen beginnen.
Dergelijke omstandigheden leveren Pirelli de nodige hoofdbrekens op omdat de data die vergaard wordt, als er al data vergaard kan worden, totaal irrelevant is voor raceomstandigheden gedurende het seizoen.
Mario Isola zou de testen graag bij hogere temperaturen willen zien plaatsvinden, maar begrijpt ook de noodzaak van een Europese locatie voor de teams. Er wordt immers niet alleen maar getest met nieuwe banden, maar een deel van het werk zit ook in het beproeven van nieuwe aerodynamica en motoren. Hiervoor willen de teams graag zo dicht mogelijk bij ‘huis’ zijn omdat op die manier onderdelen snel kunnen worden getransporteerd vanaf de productiefaciliteiten naar het testcircuit.
Voor Pirelli zou het echter ideaal zijn om bijvoorbeeld in Bahrein een test te doen, zodat de bandendata beter overeenkomt met de omstandigheden waaronder geracet wordt. Een verandering van de policy om in Spanje te testen ziet de Italiaanse Pirelli topman echter nog niet snel gebeuren.
Wanneer er over drie weken wederom sneeuw op het Circuit de Catalunya ligt zullen de stemmen echter snel aanzwellen om een andere testlocatie te vinden. Tijd is immers een kostbaar goed in de Formule 1 en sneeuw betekend onherroepelijk vertraging in het testwerk.