Vorig seizoen keerde de merknaam Alfa Romeo al terug in de Formule 1, zij het in combinatie met de merknaam Sauber.
Het Italiaanse automerk verbond zich voorafgaand aan het 2018 seizoen als titelsponsor aan het Zwitserse Sauber team, maar zal vanaf 2019 door het leven gaan als Alfa Romeo Racing. Hiermee komt er een einde aan het tijdperk van Sauber dat sinds 1993 onafgebroken in de Formule 1 actief was.
Dat Sauber vanaf aankomend seizoen volledig onder eigen naam verdergaat maakt duidelijk dat het meer is dan alleen maar de titelsponsor van een team. Het duidt er op dat het Fiat-Chrysler concern, waaronder zowel Alfa Romeo als Ferrari vallen, het plan heeft om zich uitgebreider in de sport te profileren en een merkdifferentiatie uit te rollen.
Zeker is dat de naam Alfa Romeo Racing al in 2019 op de grid staat, of dit ook betekend dat alle aandelen van het Zwitserse team zijn overgegaan in handen van Alfa Romeo is onbekend. Wel is duidelijk dat de historische merknaam niet in F1 stapt om een bijrol te vervullen. Alfa Romeo Sauber leverde de allereerste kampioen in de F1 ooit met Giuseppe Farina in 1950. Farina werd in 1951 afgelost als kampioen door Juan Manuel Fangio die de titel uiteindelijk vijfmaal zou winnen.
Komend seizoen zal de eer van het verdedigen van de Alfa Romeo kleuren zijn aan enkelvoudig kampioen Kimi Räikkönen en de Italiaan Antonio Giovinazzi.
Foto: Alfa Romeo Racing