Max Verstappen heeft in de laatste vrije training in aanloop naar de eerste Grand Prix van Saoedi-Arabië de snelste tijd op de klokken gezet in 1:28.100.
De Nederlander was hiermee 0,2 seconde sneller dan titelrivaal Lewis Hamilton. Hierbij moet wel worden aangetekend dat de Brit zijn beste tijd op de hardste band reed, terwijl Verstappen de zachtste band onder zijn bolide had gemonteerd.
Wat de tactiek van beide coureurs was, dat zal in de rest van het weekend mogelijk duidelijk worden. Te beginnen met de kwalificatie die later vandaag verreden zal worden.
Het lijkt in ieder geval spannend te gaan worden. Is het niet vanwege de twee coureurs die aan elkaar gewaagd zijn en beiden dolgraag de titel willen veilig stellen, dan wel vanwege de vele blinde bochten in Jeddah. Hierdoor raakte Hamilton onbedoeld betrokken bij een tweetal bijzonder spannende momenten. Eerst was het Pierre Gasly die moest uitwijken voor de langzaam rijdende Mercedes en enkele bochten verder zat de regerend kampioen in het vaarwater van Nikita Mazepin.
In beide gevallen schrok Hamilton net zo hard van de aanstormende coureur als de aanstormende coureur van de langzame Hamilton. Het is te verwachten dat de coureurs en hun teams door de stewards worden aangesproken om beter op de veiligheid te letten tijdens de kwalificatie wanneer het er echt om gaat spannen.
Foto: Red Bull Content Pool