Na een enerverende seizoensopener op Circuit Zandvoort maakt de Mazda MX-5 Cup zich op voor de tweede ronde van het kampioenschap tijdens het altijd sfeervolle New Race Festival op Circuit Zolder, het tweede evenement van de klasse. Het circuit van Zolder staat bekend om zijn krappe chicanes, technische bochtencombinaties en hoge snelheden – het ideale strijdtoneel voor de compacte en messcherpe Mazda MX-5 Cup-auto’s.
Met zijn sterke prestaties met onder andere een overwinning tijdens het openingsweekend tijdens de Voorjaarsrace heeft Jordy van der Eijk zich aan kop van het kampioenschap genesteld. Hij reist nu als te kloppen man naar Zolder. Van der Eijk zal er alles aan doen om zijn positie als leider te verdedigen, al weet hij dat de concurrentie hem op de hielen zit, waarbij routinier Marcel Dekker de tweede stek.
Slechts een handvol punten achter Van der Eijk vinden we Marcel Dekker terug. Dekker, die in de afgelopen jaren jaar al liet zien over het nodige racevernuft te beschikken, heeft de snelheid en ervaring om op elk circuit te presteren. Mede gezien het vele kampioenschappen dat hij heeft behaald in de klasse. Op Zolder zal hij opnieuw uit zijn op maximale punten om zo de druk op Van der Eijk op te voeren. Zijn vaste aanwezigheid in de kopgroep maakt hem tot een serieuze titelkandidaat.
Op de derde plek in het kampioenschap staat Delano De Ketele, en voor hem is het raceweekend op Zolder extra bijzonder. De Belgische coureur zal op zijn thuiscircuit vol vertrouwen en met extra motivatie aan de start verschijnen. Tijdens de openingsronde op Zandvoort liet hij al zien dat hij kan meestrijden om de winst, waar hij de eerste race op zijn naam schreef. Met het thuispubliek achter zich en de baankennis in zijn voordeel, mikt De Ketele dit weekend op niets minder dan de hoogste trede van het podium.
Leon van Verseveld kende een ongelukkig weekend op Zandvoort en zal die ervaring maar al te graag van zich af willen rijden. De coureur, bekend om zijn snelheid en vechtlust, zal op Zolder op zoek gaan naar een ommekeer. Een sterk resultaat zou niet alleen zijn zelfvertrouwen een boost geven, maar ook zijn seizoen nieuw leven inblazen. De motivatie is er, de snelheid ook – nu is het zaak om alles samen te brengen.
Naast de gevestigde namen kent de Mazda MX-5 Cup dit jaar ook een indrukwekkende lichting debutanten. Voor deze rookies is het New Race Festival een nieuwe kans om zich te meten met de gevestigde orde. Waar staan ze na het eerste raceweekend? Kunnen ze zich mengen in de strijd om de top tien, of zelfs de top vijf? Op een circuit als Zolder – waar fouten genadeloos worden afgestraft – zal duidelijk worden wie het beste omgaat met druk, techniek en race-intelligentie.
Het Mazda MX-5 Cup-veld reist af naar Zolder met een mix van ambitie, revanchegevoelens en titeldromen. De top van het klassement ligt nog dicht bij elkaar, en met rijders als Van der Eijk, Dekker en De Ketele in topvorm wordt het een strijd op het scherpst van de snede. Voeg daar de hongerige debutanten aan toe en alle ingrediënten zijn aanwezig voor een weekend vol spektakel, drama en raceplezier.
Circuit Zolder wacht. De lichten gaan uit. De strijd barst los.
