Team RaceArt heeft een uiterst succesvol eerste bezoek aan de Hungaroring achter de rug met twee Porsche Carrera Cup Benelux-zeges uit twee races. Jaap van Lagen en Sam Jongejan trotseerden de zomerse hitte en namen ieder een zege voor hun rekening.
De derde ronde van het Carrera Cup Benelux-seizoen beloofde van tevoren al een unieke gelegenheid voor RaceArt te worden, omdat het team een nieuw circuit voorgeschoteld zou krijgen. Ondanks het feit dat de Maastrichtse renstal al meer dan tien jaar deelneemt aan verschillende Europese kampioenschappen, reed het nog nooit op de Hungaroring, dat het best bekendstaat als de vaste gastheer van de Grand Prix van Hongarije in de Formule 1. Deze keer was het circuit, niet ver gelegen van de hoofdstad Boedapest, het toneel van het International GT Open, met Carrera Cup Benelux als onderdeel van het voorprogramma.
De twee vrije trainingen, beiden op vrijdag, boden het team de mogelijkheid om de kennis van het circuit aan te scherpen, snelheid te vinden en de drie Porsche 992 GT3 Cup optimaal af te stellen voor de Hongaarse zomerhitte die het hele weekend een rol zou spelen.
Terwijl het team, Jongejan en Grouwels allemaal nog nooit eerder op de Hungaroring hadden geracet, gold dat beslist niet voor Van Lagen. De routinier reed in voorgaande jaren meermaals op het Hongaarse circuit, onder meer in Formule Renault 3.5 en de Porsche Mobil 1 Supercup. Die ervaring wist hij op zaterdagochtend om te zetten in een dubbele pole position. Zo verzekerde hij zich van de best mogelijke uitgangspositie voor beide wedstrijden.
Van Lagen slaagde er vervolgens ook in om zijn pole position op zaterdagavond om te zetten in een klinkende zege. Ondanks een safety car en zelfs een rode vlag hield hij het hoofd koel, weerstond een late aanval van Frank Porte Ruiz, en pakte zo zijn eerste zege in de snelste merkencup van de Benelux.
Jongejan reed op zijn beurt een beheerste wedstrijd, waarin hij gestaag opklom en uit de problemen bleef terwijl concurrenten om hem heen betrokken raakten bij incidenten. Hij eindigde als vijfde en pakte daarmee waardevolle punten voor het kampioenschap. Grouwels haalde helaas de finish niet nadat hij betrokken raakte bij een incident en daarbij de muur raakte.
Op zondag zag de grid er nagenoeg hetzelfde uit als de dag ervoor, met Van Lagen op pole en Jongejan opnieuw startend vanaf de achtste positie. In een roerige wedstrijd bleef Jongejan opnieuw uit de problemen en kroop naar voren, met name toen meerdere concurrenten na een aanrijding in de eerste bocht in één klap werden uitgeschakeld. Jongejan klom daarbij op naar de derde plaats en pakte vervolgens plek twee toen Niels Langeveld even de baan verliet in bocht 13. Toen Van Lagen, nog altijd eerste, een drivethrough penalty kreeg voor een eerdere aanrijding in het duel om de leiding, lag de weg vrij voor Jongejan om zijn tweede overwinning op te eisen.
In de Pro-Am-klasse revancheerde Grouwels zich op de best mogelijke manier na de tegenslag op zaterdag: hij pakte zijn derde Pro-Am overwinning van het seizoen. Van Lagen eindigde na zijn penalty als elfde nadat hij in de slotfase nog goed de aansluiting met de staart van het veld terugvond.
Mede dankzij zijn overwinning op zaterdag heroverde Van Lagen de leiding in het algemeen klassement. Hij geniet nu met 102 punten een voorsprong van zes punten op naaste belager Niels Langeveld. Jongejan staat daar na zijn tweede zege slechts drie punten achter en doet nu volop mee in de strijd om de titel.
Grouwels behield ondanks zijn uitvalbeurt op zaterdag de leiding in het Pro-Am-klassement, terwijl RaceArt haar leiding in het teamsklassement verder uitbouwde. Het reed in de eerste helft van het seizoen 199 punten bijeen en staat daarmee nu 44 punten los van de tweede plaats.
Porsche Carrera Cup Benelux trapt de tweede helft van het seizoen over een maand af op TT Circuit Assen. De ‘Cathedral of Speed’ is dan traditiegetrouw het toneel van het populaire Jack’s Casino Racing Day-evenement, dat dit jaar gehouden wordt op 8-10 augustus.
Reacties rijders:
Sam Jongejan
“Dit weekend begon redelijk moeizaam. De Hungaroring is een uitdagende baan: heel technisch en heel kort. Dus dan is het des te belangrijker om een ideale afstelling te vinden. Ik was er ook nog nooit geweest, dat maakt het begin moeilijk. Je bouwt het weekend langzaam op en in de tweede vrije training hadden we een goede afstelling te pakken. Op oude banden liep de boel goed, maar dan krijg je toch de druk om op nieuwe banden te laten zien wat je kunt. De kwalificatie verliep niet heel soepel. Te veel willen, teveel foutjes en daardoor twee keer achtste. Dan lijkt het een heel lastig weekend te gaan worden, maar door uit de problemen blijven en vooral rustig af te wachten toch vijfde in de eerste race. En dan de tweede race. Door goed op te letten, weg te blijven van de crashes en te profiteren van de fouten vooraan beland je ineens op de eerste plek. Dat had ik nooit verwacht en daar ben ik superblij mee. Hier ga ik uiteraard van genieten. We zijn terug in het kampioenschap, dus laat de tweede helft van het seizoen maar komen.”
Jaap van Lagen
“Al met al een zeer positief weekend. Op donderdag liepen we tijdens een korte test tegen een probleem met de remmen aan, maar na een goede analyse konden we dat oplossen en vanaf toen liep de boel fantastisch. De basisafstelling stond als een huis en op een paar hele kleine aanpassingen na hebben we die nagenoeg onaangepast gelaten. Ik heb het hele weekend een fantastische auto gehad. Echt complimenten aan het team, die mij een superfijne auto hebben gegeven waarmee ik vanaf de eerste tot de laatste ronde super kon aanvallen. De auto bleef het maar goed doen. Ook de kwalificatierondes waren erg goed. Ik heb nog nooit zulke goede tijden neergezet op de Hungaroring, inclusief een nieuw raceronderecord voor een Porsche Cup-auto. Super tevreden. Twee keer pole position, een keer gewonnen. Tweede race helaas vanaf de eerste plek een drivethrough voor een aanrijding met Knutsson. Daardoor beland je achteraan het veld, zeker als er net een safety car is geweest. Ik vind de straf persoonlijk erg zwaar en denk dat een tijdstraf van vijf seconden meer op zijn plek was geweest, maar daar beslis ik niet over. Al met al een goed weekend en we gaan aan de leiding aan het kampioenschap. Ik in het Pro-klassement, Jules in Pro-Am en als team staan we ook dik bovenaan. Dus ik zie alleen maar positieve punten. Op naar de tweede helft van het seizoen. Ik kijk er naar uit!”
Jules Grouwels
“Ik heb veel geleerd op het uitdagende circuit in Hongarije. Helaas was de eerste race ongelukkig, maar de tweede race heb ik sterk gereden en de maximale punten gepakt. Op naar Assen!”
