wee races van een uur, volop strijd in alle divisies en een overwinning voor zowel Marlon Birdsall als Harry Barton: de Supercar Challenge powered by Hankook liet zich op Hockenheim van zijn beste kant zien. Daarmee kreeg de Duitse mini-tournee van V-Max Racing Events een fraai slot. Twee weken eerder maakte de Mazda MX-5 Cup Benelux al zijn opwachting tijdens de GT World Challenge Europe Endurance Cup op de Nürburgring. Nu was het aan de Supercar Challenge om te schitteren op het internationale podium van de GT Open.
Het bomvolle programma bood de Nederlandse raceklasse twee aantrekkelijke momenten. Op de warme zaterdag vormde de eerste race het sluitstuk van de dag, met de ondergaande zon als decor. Zondag waren de omstandigheden een stuk frisser en viel er zelfs regen. Toen kwam de Supercar Challenge midden in de middag in actie, direct na de tweede GT Open-race.
Ook buiten de baan viel er genoeg te beleven. Met het FIA Formula Regional European Championship, waarin twee Nederlandse teams actief zijn, het Euroformula Open en de Porsche Carrera Cup Benelux was de paddock goed gevuld. In de avonduren groeide het V-Max Racecafé uit tot een levendige ontmoetingsplek. Rijders, teamleden, officials en media uit de verschillende kampioenschappen schoven aan en zorgden samen voor een gezellige afsluiting van de racedag.
Birdsall en Barton verdelen de zeges
Vooraan draaide het opnieuw uit op een krachtmeting tussen Koopman Racing-teamgenoten Marlon Birdsall en Harry Barton. De twee BMW M6 GT3-rijders verdeelden de overwinningen, maar kregen die allerminst cadeau.
Thomas Ambiel zorgde met zijn Duqueine-Nissan D08 voor de terugkeer van een LMP3-prototype in de Supercar Challenge en mengde zich meteen in de strijd om de ereplaatsen. Ook gelegenheidsduo Samantha Tan en Hein Koopman kon met de BMW M4 GT3 het tempo vooraan volgen, al gooide tegenslag roet in het eten. Jürgen Bender was eveneens beide dagen een factor van betekenis in zijn bijzondere Chevrolet Corvette C7 GT3.R, een van slechts vijf gebouwde exemplaren in deze GT3-uitvoering.
Marcel Dekker maakte een eenmalig optreden met zijn Porsche 992 GT3 Cup. Hij kon in beide races aanvankelijk aansluiten bij de kop en vocht vervolgens vooral met de BMW M6 GT3’s van Gilles van Houtum en Ted van Vliet.
Van Houtum leek zaterdag lange tijd op weg naar de overwinning. In het tweede deel van de race voerde hij het veld aan, totdat Birdsall met een sterke opmars alsnog de zege naar zich toetrok. Ambiel knokte zich na een drive-throughpenalty terug naar de derde plaats. Voor Barton eindigde de eerste race voortijdig, maar de Brit sloeg zondag overtuigend terug. Met een belangrijke overwinning hield hij zich volop in de titelstrijd. Ambiel werd ditmaal tweede, voor Birdsall.
Van Elk houdt stand, Olij neemt revanche
In de Supersport Plus-divisie liet Berry van Elk zich zaterdag niet van de wijs brengen door een drive-throughpenalty. De Blueberry Racing-coureur pakte met zijn BMW M4 GT4 Evo alsnog de klassezege, al maakte Ruud Olij het hem bijzonder lastig.
Zondag draaide Olij de rollen om. Na de nipt gemiste overwinning van zaterdag nam hij revanche met winst in de BMW F80 M3 van JR Motorsport. Patrick de Vreede en Rogier de Leeuw waren met hun BMW M4 GT4 Evo van Koopman Racing beide dagen goed voor de derde plaats.
De Beus verrast met eindspurt
De Supersport-divisie leverde zaterdag een spannende ontknoping op. Emile en Tom Drummen hadden met hun BMW M4 GT4 overtuigend de poleposition veroverd, maar zagen Remco de Beus in de slotfase alsnog langszij komen. Met een fenomenale eindspurt bezorgde De Beus de BMW E46 M3 van JR Motorsport de overwinning.
Zondag lieten de Drummens er geen twijfel over bestaan wie de sterkste was. Ze herpakten zich met een dominante zege. Achter de winnaars eindigden Nitesh Pal en Sergii Pustovoitenko beide keren als derde in de Cupra León TCR van Protasov Racing.
Spanning en tumult in de Sport-divisie
Ook de Sport-divisie bood volop spektakel. Voor het eerst dit seizoen stonden er vier Zilhouette Sports van PJ Motorsport aan de start. Jacob Kuil en Mark Wieringa onderstreepten direct de snelheid van de auto door de klassepole te pakken.
In de eerste race ging de strijd om de overwinning echter tussen Chris Voet in de Alpine A110 van Traxx Racing Team en Fabian Schoonhoven en Laurens de Wit in de Volkswagen Polo Cup van DWS Racing. Voet trok zaterdag nipt aan het langste eind. Kuil en Wieringa completeerden het podium.
Zondag sloeg het noodlot voor Voet al in de openingsronde toe. Zijn Alpine raakte beschadigd bij een botsing waarbij ook twee Zilhouettes en de Polo betrokken waren. Schoonhoven en De Wit konden hun weg vervolgen en reden vervolgens overtuigend naar de overwinning. De Zilhouettes van Pieter de Jong en Jack Hoekstra en van Herman Iwema bezetten de overige podiumplaatsen.
De Sport-divisie verwelkomde bovendien twee vertrouwde gezichten: John van der Voort en Sandra van der Sloot keerden terug met de BMW 1-serie WTCC van Powermotorsports.
