Assen – Daan Meijer heeft tijdens de Finaleraces op het TT-circuit van Assen een prachtige overwinning behaald in zijn BMW M6 GT3. Op vochtige baan besloot hij te gokken op profielloze slicks en deze gok bezorgde hem mede door zijn rijkunsten de zege. In de tweede race had hij minder geluk en werd in de rondte getikt, waardoor hij al in de eerste bocht zijn race zag stranden.
Het TT-circuit van Assen vormde het decor voor de Finaleraces van de Supercar Challenge, waar Daan Meijer met zijn indrukwekkende, door Koopman Racing geprepareerde BMW M6 GT3 aan de start verscheen. De herfst liet zich tijdens het raceweekend nadrukkelijk gelden. Zonneschijn en regen wisselden elkaar voortdurend af, waardoor zowel de coureurs als de monteurs flink op de proef werden gesteld. Onder deze verraderlijke omstandigheden kwam het aan op snelheid, aanpassingsvermogen en de juiste afstelling. Daan Meijer liet in de kwalificaties op een natte baan direct zien dat hij uitstekend uit de voeten kon met de uitdagende omstandigheden. Met een knappe tweede en derde startpositie bewees hij zijn snelheid en wist hij bovendien verschillende jonge, ambitieuze GT3-talenten achter zich te houden. Een prestatie die hem zichtbaar voldoening gaf. “Ik strijd tegen een aantal jonge gasten die hun loopbaan in de GT3-racerij willen maken. Dat ik mij met hen kan meten en zelfs voor hen kan eindigen, is echt een flinke opsteker!” aldus een tevreden Meijer na afloop van de kwalificaties.
Vlak voor de start van de eerste race van het weekend werd het TT-circuit van Assen getrakteerd op een stevige herfstbui. De regen hield echter op en langzaam maar zeker begon het asfalt op te drogen. Voor Daan Meijer en de monteurs van Koopman Racing betekende dit een lastige strategische keuze. Het team besloot de gok te wagen en de BMW M6 GT3 op profielloze slicks de baan op te sturen. Een gewaagde beslissing, want op het nog kletsnatte asfalt zou het in de openingsfase vooral een kwestie van overleven worden. Naarmate de baan verder opdroogde, moest het bandenvoordeel zich echter gaan uitbetalen.
Bij het doven van de startlichten bleek direct hoe lastig die keuze aanvankelijk uitpakte. Daan worstelde om de enorme hoeveelheid pk’s van zijn BMW M6 GT3 op het asfalt over te brengen en zag verschillende concurrenten aan zich voorbijschieten. Ook in de bochten had hij zijn handen vol aan de glibberige omstandigheden. “In de eerste meters twijfelde ik echt of we wel de juiste gok hadden genomen. De auto was nauwelijks op de baan te houden, maar gelukkig droogde het asfalt razendsnel op. Na een paar minuten was ik zelfs de snelste man op de baan,” blikte Daan terug.
Vanaf dat moment ontketende Meijer een indrukwekkende inhaalrace. Met iedere ronde kreeg hij meer grip en wist hij het gat naar zijn concurrenten verder te verkleinen. De ene na de andere tegenstander moest eraan geloven, waaronder de snelle Harry Barton. Niet veel later had Daan ook Henk Thuis in het vizier. Meijer sloot aan, zette zijn BMW naast die van Thuis en ging vol voor de positie. Daarbij raakten beide bolides elkaar, met vervelende gevolgen voor Thuis, die zijn race voortijdig moest staken. Daan kon ondanks schade aan zijn BMW M6 GT3 zijn weg vervolgen.
Het incident bracht Meijer niet uit zijn ritme. Integendeel, hij bleef indrukwekkende rondetijden noteren en bouwde zijn voorsprong aan de kop van het veld verder uit. Zelfs een tijdstraf voor de aanrijding met Thuis kon hem niet meer van de overwinning afhouden. Na een spectaculaire race, waarin een gewaagde bandenstrategie uiteindelijk perfect uitpakte, kwam Daan als winnaar over de streep.
De ontlading na afloop was groot. “Prachtig om hier op Assen een overwinning te pakken en daarbij een aantal bijzonder snelle jongens achter mij te laten! In het begin was het echt zoeken naar grip, maar toen de baan opdroogde, hadden we duidelijk de juiste bandenkeuze gemaakt. Bij mijn inhaalactie op Henk raakten we elkaar en het is natuurlijk ontzettend vervelend dat hij daardoor niet verder kon. Mijn auto liep ook schade op, maar gelukkig kon ik mijn tempo vasthouden. Ik kreeg nog een tijdstraf voor het incident, maar mijn voorsprong was groot genoeg om toch de overwinning te pakken. Een fantastisch resultaat voor mij en het hele team van Koopman Racing!”
De tweede race van het weekend eindigde voor Daan Meijer al voordat deze goed en wel was begonnen. Koopman Racing had zijn BMW M6 GT3 weer volledig hersteld, maar bij de start kreeg Daan een tik op het achterwiel en spinde. Een achteropkomende deelnemer kon hem niet meer ontwijken en ramde vol de BMW, met enorme schade tot gevolg. Einde race, einde weekend. “Ontzettend zuur om het weekend zo af te sluiten. Het team had de auto net hersteld en nu zitten we opnieuw met een enorme schadepost. Een flinke domper na een weekend dat met een prachtige overwinning juist zo ijzersterk begon,” aldus een teleurgestelde Meijer.
Uitslag race 1 (top 4), zaterdag 24 oktober, Finaleraces, TT Circuit Assen
1.Daan Meijer, 2 Hein Koopman, 3. Harry Barton, 4. Wessel Sandkuijl
Uitslag race 2 (top 4), zaterdag 24 oktober, Finaleraces, TT Circuit Assen
1.Harry Barton, 2. Marlon Birdsall, 3. Gilles van Houtum, 4. Henk Thuis,
DNC Daan Meijer
