Kimi Antonelli heeft de Grand Prix van België op zijn naam geschreven. De jonge Italiaan rekende op het circuit van Spa-Francorchamps af met Charles Leclerc, die als tweede over de finish kwam. Max Verstappen maakte het podium compleet en pakte met de derde plaats een sterk resultaat voor Red Bull Racing.
Verstappen kende een uitstekende start en wist Antonelli bij het uitkomen van La Source te passeren. Lang kon de Nederlander niet van de leiding genieten. Op het rechte stuk van Kemmel kwam de Mercedes-coureur alweer langszij, waarna Verstappen in de openingsfase druk bleef uitoefenen op de latere winnaar.
De wedstrijd kreeg een strategische wending toen halverwege de race een virtual safety car werd ingezet vanwege brokstukken bij Blanchimont. Ferrari profiteerde optimaal door Leclerc tegen beperkt tijdverlies naar binnen te halen. De Monegask kwam daardoor voor Antonelli en Verstappen terecht, terwijl de Nederlander terugviel naar de derde positie.
Antonelli liet vervolgens zien dat hij over de beste snelheid beschikte. De Mercedes-rijder dichtte het gat naar Leclerc en plaatste zijn beslissende aanval bij Les Combes. Daarna hield hij de Ferrari op afstand en kwam hij met bijna twee seconden voorsprong als winnaar over de streep. Verstappen eindigde op ruim elf seconden als derde.
Na afloop keek Verstappen met een positief gevoel terug op zijn weekend. “Eigenlijk was het een van de makkelijkste weekenden. Er ging niet heel veel verkeerd en de auto was redelijk in balans vanaf het begin. Op dat gebied was het een redelijk normaal weekend, dus dat is positief.”
De viervoudig wereldkampioen gaf aan dat vooral de harde band hem parten speelde. “Ik heb alles geprobeerd wat ik kon in de race. De eerste stint ging niet slecht. De tweede stint was wat moeilijker. Op de harde banden kan ik niet goed pushen en heb ik veel onderstuur. Daardoor moet je compenseren met je rijstijl en kun je niet meegaan met de snelheid van de mannen voor je.”
Ook de timing van de virtual safety car pakte volgens Verstappen niet gunstig uit. “Kimi en ik hadden wat pech met de virtual safety car, anders hadden we mogelijk met Leclerc nog kunnen vechten om P2. Uiteindelijk staan we wel op het podium, dus we kunnen niet te veel klagen. Om op het podium te staan is erg goed voor ons. Ik gaf alles wat ik had en P3 is een goed resultaat.”
Achter de eerste drie eindigde Lewis Hamilton als vierde, ondanks een tijdstraf van vijf seconden voor zijn aandeel in de botsing met George Russell. De Mercedes-coureur belandde al in de openingsronde in het grind en moest de wedstrijd staken. Oscar Piastri completeerde de top vijf.
