De Porsche Carrera Cup Benelux maakt van 11 tot en met 13 september zijn opwachting op de Hockenheimring. Tijdens de voorlaatste ronde van het seizoen staan opnieuw twee races op het programma. Met nog vier wedstrijden te gaan, kan het raceweekend in Duitsland een beslissende rol spelen in de strijd om de verschillende kampioenschappen.
De meeste aandacht gaat uit naar het duel tussen Milan Marczak en Jaap van Lagen. Marczak reist als leider naar Hockenheim. De rijder van Ajith–RedAnt Racing verzamelde tijdens de eerste vier raceweekenden 152 punten. Regerend kampioen Van Lagen volgt namens Team RaceArt op slechts vijf punten. Daarmee ligt de titelstrijd nog volledig open.
Marczak en Van Lagen houden elkaar dit seizoen opvallend goed in evenwicht. Zowel op Zandvoort als op Imola en tijdens de meest recente ronde op het TT Circuit Assen verdeelden zij de overwinningen. In Assen won Van Lagen de eerste race, ondanks een technisch probleem in de slotfase. Marczak sloeg in de tweede wedstrijd terug en nam dankzij zijn overwinning de leiding in het kampioenschap over.
Op Hockenheim willen beide rijders opnieuw hoge ogen gooien. Marczak zal zijn kleine voorsprong verder willen uitbouwen, terwijl Van Lagen de koppositie wil heroveren. De ervaring van de regerend kampioen kan in deze beslissende fase van het seizoen van grote waarde zijn. Marczak heeft dit jaar echter laten zien dat hij ook onder druk constant kan presteren.
Hoewel Marczak en Van Lagen de beste uitgangspositie hebben, zijn zij niet de enige rijders die in Hockenheim vooraan worden verwacht. Alexander Reimann bezet met 122 punten de derde plaats in het kampioenschap. De rijder van Quanloop EST1 Racing heeft een achterstand van dertig punten op Marczak, maar beschikt met vier races te gaan nog altijd over een theoretische kans op de titel. Om aansluiting te houden, zal Reimann in Duitsland voor podiumplaatsen en overwinningen moeten gaan.
Ook Paul Meijer kan zich in de strijd aan de kop mengen. De ervaren Nederlander maakte in Assen een sterke terugkeer en eindigde in beide races als tweede. Daarmee bewees hij direct dat hij over de snelheid beschikt om Marczak en Van Lagen uit te dagen. Zijn aanwezigheid kan bovendien een belangrijke invloed hebben op de titelstrijd, omdat iedere positie en ieder punt in deze fase van het seizoen zwaar telt.
Verder zullen onder anderen Hjelte Hoffner, Frank Porté Ruiz en de overige vaste deelnemers proberen zich in de strijd om de ereplaatsen te mengen. Hoffner reed in Assen naar de vierde plaats in de tweede race, terwijl Porté Ruiz de eerste wedstrijd als vijfde beëindigde. In een competitie met identieke Porsche 911 GT3 Cup-auto’s kunnen kleine verschillen in de kwalificatie, de start en het bandenmanagement de onderlinge volgorde volledig veranderen.
Ook in het rookieklassement belooft Hockenheim een belangrijk weekend te worden. David Dziwok voert het klassement aan met 152 punten. De rijder van Team GP Elite maakte in Assen grote indruk door beide races in zijn klasse te winnen. In de tweede wedstrijd reed hij zelfs vanaf de laatste startplaats naar de zevende positie algemeen en de overwinning bij de rookies.
Joep Breedveld volgt met 146 punten op slechts zes punten van Dziwok. De Team RaceArt-coureur zal in Hockenheim proberen de leiding over te nemen. Ook Joep Muller is met 118 punten nog niet uitgeschakeld. Muller liet eerder in het seizoen, onder meer met twee rookieoverwinningen in Imola, zien dat hij voor de maximale score kan gaan.
Daarnaast willen Arthur Peters en de andere jonge talenten zich in Duitsland laten zien. Voor de rookies is de Porsche Carrera Cup Benelux niet alleen een strijd om het klassement, maar ook een belangrijke etappe in hun ontwikkeling binnen de internationale Porsche Motorsport-piramide.
In de Pro-Am-klasse verzekerde Jani Käkelä zich tijdens het raceweekend in Assen al van de titel. De Fin werd voor de tweede keer in drie seizoenen kampioen. Dat betekent echter niet dat de strijd in deze categorie voorbij is. Levent Türkmen won de tweede Pro-Am-race in Assen en zal die lijn op Hockenheim willen doortrekken. Voor Käkelä biedt de Duitse ronde juist de gelegenheid om zijn kampioenschap met nieuwe overwinningen extra glans te geven.
Ook bij de teams staat er veel op het spel. Quanloop EST1 Racing voert het teamklassement aan, maar de verschillen kunnen tijdens één raceweekend snel veranderen. De prestaties van Reimann, Meijer en de overige rijders kunnen daardoor niet alleen van invloed zijn op het individuele kampioenschap, maar ook op de strijd tussen de teams.
De 4,574 kilometer lange Hockenheimring vormt een uitdagend decor voor het volgende hoofdstuk van het seizoen. De combinatie van snelle rechte stukken, zware remzones en het bochtige stadiongedeelte stelt hoge eisen aan zowel de coureurs als de afstelling van de Porsche 911 GT3 Cup. Een goede kwalificatie is belangrijk, maar ook de starts, het bandenmanagement en het vermijden van incidenten kunnen in beide races het verschil maken.
Met Marczak en Van Lagen op slechts vijf punten van elkaar, Reimann als voornaamste achtervolger en verschillende snelle rijders die punten bij de titelkandidaten kunnen wegnemen, zijn de belangen groot. Ook de nauwe strijd tussen Dziwok, Breedveld en Muller bij de rookies zorgt voor extra spanning.
Na Hockenheim resteert alleen nog de seizoensfinale op Circuit Zolder. Wie in Duitsland de beste zaken doet, neemt daardoor niet alleen belangrijke punten, maar mogelijk ook een psychologisch voordeel mee naar de ontknoping. De Porsche Carrera Cup Benelux maakt zich op voor een raceweekend waarin op alle niveaus iets op het spel staat.
:
