Ondanks de snelste tijd van Fabio Babini in Q2 is het Jeroen Mul niet gelukt om in Q3 die tijd verder aan te scherpen en de #19 Lamborghini Huracán GT3 definitief vooraan op de startgrid van de Blancpain Paul Ricard 1000 KM te zetten. De verse set Pirelli banden waarmee Mul begon aan de derde kwalificatie-stint leek al gelijk bij het begin van de eerste ronde zijn grip te hebben verloren. De Amsterdammer kwam op het falende rubber daardoor niet verder dan een vijfentwintigste tijd. Gemiddeld met de tijden van zijn co-piloten, Fabio Babini en Andrew Palmer (36e tijd) leverde dat de vijftiende startpositie op voor het Lamborghini-trio. Hun GRT Grasser Racing-teamgenoten, Giovanni Venturini, Adrian Zaugg en Mirko Bortolotti, zetten hun #63 Lamborghini Huracán uiteindelijk wel op pole-position voor de 6 uurs race op het Zuid-Franse circuit vanavond.
“Bizar dit”, zo reageerde Mul bij terugkeer in de pits na zijn teleurstellende kwalificatie-stint. “Ik moet even goed analyseren of ík nu degene ben geweest die de snelheid niet uit de banden heeft kunnen halen of dat er gewoon geen grip zat in deze set Pirelli’s. Dat laatste zou ik toch denken want ik in de vrije trainingen gisteren heb ik gewoon competitieve rondetijden gereden. Maar toen ik vanmorgen voor Q3 uit de pits vertrok voelde ik gelijk onzekerheid over de grip van de banden. Ik kon gewoon geen snelheid maken.”
Met een vijftiende startpositie vanaf de zevende startrij is de strijd voor Palmer, Babini en Mul echter nog lang niet gestreden. “De race hier op Paul Ricard vanavond duurt 6 uur. Op Silverstone vorige maand hebben we laten zien dat we in de 3 uurs race daar van een tweeëndertigste naar een vijftiende plek konden rijden. Onze kracht ligt in onze constante racesnelheid. Deze kwalificatie zegt dus zeker nog niets over onze eindkansen. We staan net voor Laurens Vanthoor met de fabrieks-Audi die aan de leiding gaat in het Blancpain Endurance-klassement. Er is dus nog van alles mogelijk”, aldus een optimistische Mul.
De race op Paul Ricard start vanmiddag om 17:00 uur en finisht om 23:00 uur. Dat betekent dat Mul, die ook in de race de derde en laatste (2 uurs) stint voor zijn rekening neemt, in het donker zal finishen. “Voor mij is dat geen probleem. De baan is op een groot aantal plekken goed verlicht en het voordeel is dat ik nog in de schemer het stuur van Palmer overneem en dan gaandeweg het donker in rijdt. De overgang is dus geleidelijk. Anderzijds heb ik met onder andere de 24 Uur van Dubai de 12 Uur van Zandvoort aardig wat ervaring met racen in het donker”, zo stelt de Amsterdammer.