Tot en met de tweede kwalificatiesessie leek het er op dat Max Verstappen bij machte zou moeten zijn om zich tussen de twee Mercedessen te nestelen. In Q3 wist de Nederlander Valtteri Bottas niet achter zich te houden en belandde daardoor op de derde startplek.
Ondanks zijn derde startpositie toonde Verstappen zich tevreden. Via de boordradio liet hij het team weten blij te zijn met P3 omdat hij daardoor aan de schone kant van de baan zal starten, in tegenstelling tot Bottas die vanaf P2 wellicht meer moeite zal hebben om snel weg te komen.
Voor Hamilton kwam het er in de slotseconden op aan om er even goed voor te gaan zitten en een snelle ronde uit zijn wagen te persen, waarin hij heel knap slaagde. De Britse zevenvoudig wereldkampioen noteerde een nieuw baanrecord in 1:27.264 op bijna 0,3 seconde voor teamgenoot Valtteri Bottas.
Alex Albon bleef met 0,6 seconden weer ruimschoots achter op de tijd van zijn teamgenoot, maar noteerde wel een keurige vierde startplek.
Carlos Sainz was de grootste verliezer van de kwalificatie. De Spanjaard viel in de tweede sessie stil met een vastgeslagen versnellingsbak. Hierdoor kwam hij er niet aan toe om een tijd te zetten en werd hij als vijftiende geklasseerd. Het is voor de McLaren coureur te hopen dat de bak gerepareerd kan worden, of vervangen door een exemplaar dat binnen de toegestane hoeveelheid valt. Mocht Sainz een nieuwe bak moeten gebruiken, dan kan hem dat op een gridstraf komen te staan en zal hij achteraan moeten beginnen.
Foto: Mercedes AMG
