Iedereen verwachtte dat Max Verstappen relatief eenvoudig naar de polepositie zou kunnen rijden tijdens de kwalificatie voor de GP Saoedi-Arabië, maar die verwachting werd ruw verstoord door technische malheur aan boord van de RB19.
In de eerste kwalificatiesessie was er geen vuiltje aan de lucht voor de regerend kampioen. Hij was de snelste man, net als in de eerste drie trainingen voorafgaand aan de kwalificatie. In Q2 ging het echter mis voor de Nederlander. Zijn wagen viel stil terwijl hij aan het accelereren was, op weg naar een competitieve tijd. De Nederlander zal in het beste geval vanaf de vijftiende positie moeten beginnen aan de race. Het is echter ook mogelijk dat hij vanuit de pitstraat zal starten vanwege een flinke reparatie, of zelfs een totale vervanging van de verbrandingsmotor.
Na de sessie verklaarde Verstappen: “Een aandrijfas van mijn wagen heeft het begeven en dat heeft niets te maken met de vervangen Honda in de AlphaTauri van Nyck de Vries. Maar evengoed is dit niet de situatie die we hadden verwacht. We moeten er morgen het beste van zien te maken en daar ga ik alles voor doen natuurlijk.”
In het laatste kwalificatiedeel liet Sergio Perez zien dat de Red Bull Racing bolide razendsnel is. De Mexicaan zette veruit de beste tijd van dat moment, waarop alle andere overgebleven deelnemers hun tanden stuk beten. In de slotseconden leek Alonso nog voor een stunt te kunnen zorgen, maar bleef steken op de tweede tijd.
Een ontketende Charles Leclerc liet zien dat zijn Ferrari zeker ook niet mag worden afgeschreven. De Monegask ging onder de tijd van Alonso door en zette de tweede tijd op de chrono’s.
Vanwege een eerdere motorwissel zal hij morgen niet vanaf die plek kunnen beginnen. Hij lost morgen een straf in van tien posities en zal dus op P11 te vinden zijn.
