Ondanks een getekende driejarige deal met het Formule E team Nissan e.Dams zijn er steeds sterkere aanwijzingen dat Alex Albon niet van de Formule 2 naar de Formule E zal overstappen, maar volgend seizoen op de F1-grid zal staan.
Over de Engelse Thai zou volgens de laatste onofficiële berichten inmiddels overeenstemming zijn bereikt tussen Nissan e.Dams en Scuderia Toro Rosso omtrent het openbreken van het contract met de eerstgenoemde partij.
Albon tekende gedurende de zomer een deal met Nissan om vanaf december dit jaar aan de elektrische Formule E raceklasse deel te nemen. Op dat moment wist de Thai echter nog niet dat Toro Rosso ook interesse zou hebben. Albon maakte eerder deel uit van het Red Bull talentenprogramma, maar werd daar al vroeg in zijn loopbaan uitgezet wegens tegenvallende prestaties. Hij reed op dat moment in de Formule Renault Eurocup.
Met de tegenvallende prestaties van Brendon Hartley bij Toro Rosso en het vertrek van Pierre Gasly naar Red Bull Racing is Toro Rosso naarstig op zoek naar een vervanger die voldoende talent hebben om in de Formule 1 te kunnen strijden in het middenveld. Met Daniil Kvyat heeft Toro Rosso al één talent teruggehaald dat eind 2016 aan de kant werd gezet wegens tegenvallende prestaties.
Aangezien de aanwas van talenten binnen het Red Bull opleidingsprogramma momenteel wat karig is ziet het merk zich gedwongen om buiten de eigen stal te kijken. De eerste gedachte gaat daarbij uit naar coureurs die eerder voldoende talent leken te hebben om in het opleidingsprogramma te worden opgenomen, maar later te licht werden bevonden.
Franz Tost, teambaas van Toro Rosso, erkende echter: “Alex Albon heeft met name in de tweede seizoenshelft in de F2 erg sterke races laten zien en is duidelijk gegroeid als coureur.” Hiermee geeft hij impliciet te kennen dat het oordeel waardoor Albon eerder door Red Bull aan de kant gezet werd wellicht toch iets te voorbarig is geweest. Soortgelijke woorden vergezelden de aankondiging van de terugkeer van Kvyat die een jaar bij Ferrari werkte als ontwikkelingscoureur.
Daarnaast is het oordeel van de Oostenrijkse teambaas over Hartley: “Brendon laat op dit moment te weinig zien om met hem door te gaan volgend seizoen.”
Het team liet eerder weten dat een beslissing over de rijders niet eerder genomen zal worden dan na de laatste race van het seizoen in Abu Dhabi. Het lijkt er echter nu op dat Albon al voor die laatste GP aangekondigd zal worden als teamgenoot van Kvyat.
Foto: Red Bull Content Pool