Lange tijd bleef onduidelijk wat er precies schuil ging achter het relatief plotselinge vertrek van Toro Rosso Technisch Directeur James Key.
Uiteindelijk is bekend geworden dat Key op 1 januari 2019 bij McLaren in dienst komt om de gelederen van het Formule 1 team te versterken. De overstap hing al geruime tijd in de lucht, maar de voorwaarden hiertoe werden zwaar bediscussieerd tussen Red Bull en McLaren. Naar verluidt wilde Red Bull James Key ruilen tegen Lando Norris, die volgend seizoen voor McLaren zal debuteren in de Formule 1.
Toen McLaren hierop niet wilde ingaan veranderde Red Bull haar strategie en eiste een flinke zak geld voor de technische topman. Ook hierop wilde McLaren niet ingaan, maar er is uiteindelijk wel overeenstemming bereikt. Over de voorwaarden van de deal is geen mededeling gedaan, maar feit is dat Key vrij is om naar McLaren te gaan.
De reden dat de Brit een andere werkgever is gaan zoeken ligt in het feit dat Red Bull topman Dietrich Mateschitz aan Red Bull Racing en Scuderia Toro Rosso opdracht heeft gegeven om zo efficiënt mogelijk met middelen om te gaan. Dat betekend in de praktijk dat de ontwikkeling van de auto’s bij Red Bull wordt gedaan en dat Toro Rosso zelf relatief weinig behoefte meer zal hebben aan technisch leiderschap.
Mateschitz wilde niet langer dat beide teams een volledig eigen ontwikkelingsteam hebben, maar wil Toro Rosso in een positie brengen zoals Haas ten opzichte van Ferrari staat. Zo veel als de reglementen toestaan onderdelen inkopen en alleen dat ontwikkelen wat noodzakelijk is. Hierdoor moet de Italiaanse renstal meer kostenefficiënt worden.
Deze ontwikkeling was voor James Key de reden om verder te gaan kijken. Zijn functie zou in de nabije toekomst eenvoudigweg worden opgeheven.
Foto: Red Bull Content Pool