Terwijl de zomerstop net was begonnen maakte Red Bull Racing bekend dat Pierre Gasly zal terugkeren naar Scuderia Toro Rosso en dat Alex Albon de rest van het seizoen zal rijden naast Max verstappen.
Voor de Fransman zeker geen ideale situatie, die zal voelen als een degradatie en een motie van wantrouwen van de teamleiding. Aan Gasly de taak om de rest van het seizoen naast Kvyat te bewijzen dat hij wel degelijk goed genoeg is om in het A-team te rijden.
Albon daarentegen zal een boost in zijn zelfvertrouwen hebben gekregen van de plotselinge promotie van het opleidingsteam naar Red Bull Racing. De Britse Thai verklaarde in het voorbeschouwende persbericht van het team: “Niet veel coureurs krijgen zo vroeg in hun F1-loopbaan de kans om voor een team te rijden dat races kan winnen, dus ik voel me vereerd met de kans. Het is een grote stap, een enorm verschil en de fabriek is een stuk dichter bij mijn huis, want ook heel handig is! We weten waartoe de auto in staat is en we hebben gezien wat Max met de auto heeft kunnen doen dit jaar. Ik ben benieuwd hoe de auto is ten opzichte van wat ik gewend ben, maar gelijkertijd realiseer ik me ook dat dit weekend pas de eerste keer in deze auto wordt voor mij. Ik leer en verbeter me nog steeds als coureur en ik kan nog veel meer. Een van de grootste verschillen zal zeker de media-aandacht vanwege mijn overstap zijn, maar ik blijf met beide voeten op de grond. Ik concentreer me alleen op mijn opdracht voor Spa. Ik zal vooral heel veel luisteren en observeren.”
Over het circuit en het raceweekend van Spa-Francorchamps verhaalde de Brit: “Het circuit is geweldig en ik denk dat het de favoriet is van iedereen. Het is zeker een rijderscircuit, het is razendsnel en er zijn weinig uitloopstroken. Het voelt echt als een ouderwets circuit waar je voelt dat je op de limiet gaat. En je weet dat als je een foutje maakt je in de muur hangt. Dat is wat coureurs mooi vinden. Spa is niet persé het beste circuit voor mij, maar ik heb vorig jaar in F2 podiums behaald dus het is wel OK. Het is natuurlijk ook een onzekere factor wat het weer gaat doen. Dankzij veel kilometers op de simulator ben ik er wel klaar voor. Het is nu vooral een kwestie van alle procedures met het team doornemen en alle mensen in het team leren kennen. Het is een grote stap, maar dit soort sprongen heb ik in het verleden ook al meegemaakt, daar zit ik niet over in. Ik ben helemaal gefocust en klaar om zo sterk mogelijk te rijden in de tweede helft van het seizoen.”
Foto: Red Bull Content pool